所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
铁棒锤茎叶(《北方常用中草药手册》)【来源】为毛莨科植物铁棒锤和伏毛铁棒锤等的茎叶，植物形态详"铁棒锤"条。【采集】7～8月采收。【性味】《北方常用中草药手册》："苦辛，热，有大毒。"【功用主治】治跌打损伤，痈肿，疮疖。【用法与用量】外用：捣敷或煎水洗。【选方】①治跌打损伤：铁棒锤叶揉碎敷在伤口上。(《北方常用中草药手册》)②治疮疖：铁棒锤茎煎汤外洗。(《北方常用中草药手册》)③治恶疮痈肿：铁棒锤茎叶煎水洗。(《陕西中草药》)